30 марта 2000 года в горах Чечни оборвалась жизнь одного из лучших офицеров Группы «А», капитана Николая Щекочихина. Четверть века прошло с того дня, когда фугас унес жизнь молодого офицера спецназа во время разведывательной операции в Веденском районе. В эту скорбную годовщину мы вспоминаем человека, которого по праву называли одним из самых талантливых бойцов легендарного подразделения.
От суворовца до офицера «Альфы»
Николай Николаевич Щекочихин родился 18 ноября 1973 года в городе Мичуринске Тамбовской области. Сын военного строителя, работавшего на БАМе, с детства проявлял разносторонние таланты: отлично рисовал, окончил музыкальную школу по классу баяна. Выбрав для себя военную стезю, Николай поступил в Уссурийское суворовское военное училище, которое окончил с золотой медалью.
Его лидерские качества и безупречная дисциплина были отмечены командованием — Щекочихину, единственному из курса, присвоили звание старшего сержанта, что было нестандартным решением для курсантской должности командира отделения. В 1991 году он поступил в Московское высшее общевойсковое командное училище имени Верховного Совета РСФСР, которое также окончил с золотой медалью в 1995 году.
Особая честь выпала молодому офицеру — на параде в честь 50-летия Великой Победы Николай прошел по Красной площади во главе сводной колонны МВОКУ, неся знамя училища. Знаменосец — это высшее признание среди курсантов, и Щекочихин в полной мере соответствовал этой роли.
Путь в горнило войны
Летом 1995 года жизнь Николая круто изменилась: выпуск из училища, свадьба с любимой девушкой и зачисление в элитное спецподразделение «Альфа» ГУО России. Считается, что для подготовки высококлассного специалиста антитеррора требуется от трех до пяти лет, но у лейтенанта Щекочихина такой роскоши не было — почти сразу он принял участие в тяжелейшей операции в Будённовске.
Следующим серьезным испытанием стал август 1996 года, когда отряды боевиков численностью более тысячи человек вошли в Грозный. Офицеры «Альфы», среди которых был и Николай, получили задачу прорваться в блокированное здание УФСБ и не допустить его захвата. Защитники здания были деморализованы — снайперы били по окнам, рвались мины, в любой момент ожидался штурм. Прибытие спецназа вдохнуло надежду в осажденных.
Когда стало понятно, что город придется оставить, возникла проблема с эвакуацией. Для вывоза людей и секретных документов выделили всего два КамАЗа — катастрофически мало. Решили восстановить подбитый БТР. За эту опасную работу взялись Алексей Кузин, Павел Пулин и Николай Щекочихин. Под прицельным огнем снайперов, не имея возможности встать в полный рост, они три дня собирали из двух подбитых машин одну рабочую.
«Я сел в БТР, — вспоминал позже капитан Кузин. — Впереди шли КамАЗы. Ребята, как сельди, втиснулись в грузовики, борта заложили бронежилетами. Вдвоём с Колей Щекочихиным мы крутили руль, поскольку одному это было просто не под силу: гидроусилитель не работал. Когда добрались до своих, то вся одежда на мне была мокрой, словно я окунулся в воду».
Примечательно, что об этих событиях в биографии Щекочихина его жена Любовь Анатольевна узнала лишь после его гибели. Николай оберегал семью от тревожных подробностей своей службы.
Звездный час
Николай быстро зарекомендовал себя как исключительно талантливый и способный офицер. Настоящий звездный час капитана Щекочихина наступил в марте 2000 года, когда он принял участие в уникальной операции по захвату опаснейшего террориста Салмана Радуева в поселке Новогрозненский. Щекочихин шел в одной из первых штурмовых групп, которая нейтрализовала «террориста номер два».
За эту операцию Николай был награжден медалью «За отвагу», которую ему вручил лично Владимир Путин. А когда будущий президент неожиданно для всех прилетел в Чечню на истребителе Су-27, именно Щекочихину доверили его охрану.
Последний выход
Утро 30 марта 2000 года выдалось хмурым. С рассвета зарядил мелкий дождь, под ногами чавкала грязь. В разведгруппе было трое: 40-летний Валерий Александров из «Вымпела», за плечами которого были двадцать лет службы в погранвойсках и семь боевых командировок на Северный Кавказ; 33-летний Михаил Серёгин, прошедший Афганистан и Чечню; и самый младший — 26-летний «альфовец» Николай Щекочихин.
Задача была ответственной: скрытно занять наблюдательный пункт в горном Веденском районе для сбора сведений о численности и передвижениях бандформирований. Два дня назад здесь, возле села Джани-Ведено, была расстреляна колонна пермского ОМОНа. Разведчики шли молча, след в след, используя естественные неровности местности для маскировки. Они почти добрались до намеченной точки, когда прогремел страшный взрыв…
За мужество и отвагу, проявленные при выполнении специального задания, капитан Николай Николаевич Щекочихин был награжден орденом Мужества (посмертно). Он стал первой потерей «Альфы» во Второй чеченской кампании.
Вечная память герою
4 апреля 2000 года в Культурном центре ФСБ на Лубянке состоялась гражданская панихида. В церемонии прощания принял участие президент России Владимир Путин. Отпевание прошло в Храме Христа Спасителя. Трёх погибших офицеров похоронили на Николо-Архангельском кладбище города Москвы. Могилы Щекочихина и Александрова — рядом. Как шли они в бой, так и легли в землю вместе.
Память о герое жива: в 2017 году на здании Уссурийского суворовского военного училища была торжественно открыта мемориальная доска в честь Николая Щекочихина.
Суворовец, знаменосец, офицер, воин — он прожил яркую, хоть и короткую жизнь. Сегодня, спустя четверть века после его гибели, мы склоняем головы перед подвигом капитана, служившего Отечеству до последнего вздоха. В своем стремлении защищать Родину и ее граждан от террористической угрозы, таких как Николай Щекочихин, как сказал один из ветеранов «Альфы», «осталось по пальцам сосчитать». И тем ценнее их жертва, тем важнее наша память.