В начале 1990-х годов Россия переживала бурные времена. Этот период, известный многим как «лихие девяностые», был ознаменован не только появлением «новых русских» и ростом организованной преступности, но и началом эры терроризма. Особенно сложной обстановка была на Кавказе, где постоянные конфликты в Чечне, Дагестане, Ингушетии, Северной Осетии и Карачаево-Черкесии требовали срочного внимания. Это была эпоха, когда российские власти пытались стабилизировать ситуацию, используя все доступные средства: переговоры, силовые операции и экономические дотации.
1 августа 1993 года стало мрачным днём для Группы «А», всегда работавшей ради установления мира. Но не только для «Альфы»… Вице-премьер России Виктор Поляничко отправился на переговоры с ингушскими полевыми командирами, сопровождаемый начальником Владикавказского гарнизона, генерал-майором Анатолием Корецким, и старшим лейтенантом антитеррористической группы «Альфа» Виктором Кравчуком. Однако эта миссия закончилась трагедией — их кортеж попал под обстрел, и все трое погибли.
Виктор Поляничко представлял собой классического советского политика. Карьера его начиналась с комсомольских строек, продолжалась в качестве первого секретаря Орского горкома ВЛКСМ, затем первого секретаря Челябинского обкома и даже заведующего сектором пропаганды ЦК КПСС. Он успел проявить себя как политический советник в Афганистане, а в последние годы существования Советского Союза занимал пост второго секретаря ЦК Компартии Азербайджана. В те годы он также успел пережить три покушения на свою жизнь.
Первое покушение произошло на горной дороге, когда его служебный автомобиль был намеренно столкнут грузовиком в пропасть. К счастью, Поляничко не находился в машине в тот момент. Второе покушение — взрыв штабного вагона на железнодорожной станции Степанакерт, который едва не убил его, но Виктор Петрович покинул вагон за несколько минут до взрыва. Третье нападение оказалось самым опасным — гранатометный выстрел в кабинет, где он проводил совещание по Нагорному Карабаху. Поляничко выжил, но получил тяжелую контузию.
В новой России Поляничко был назначен главой временной администрации в зоне осетино-ингушского конфликта. Его задачей было стабилизировать ситуацию в регионе, разрываемом гражданской войной. Пресса называла его «вице-премьером в камуфляже» за приверженность делу мира на Кавказе.
26 июля 1993 года произошел инцидент, подогревший напряженность в регионе. Разведывательный батальон спецназа внутренних войск МВД был заблокирован ингушами в Джейрахском ущелье, требовавшими сдачи оружия. Чтобы избежать кровопролития, солдаты сложили оружие, что вызвало общественный резонанс. Боевики потребовали выкуп за возвращение оружия — более 400 млн рублей.
Поляничко планировал вернуть оружие мирным путем. Он собирался встретиться с ингушским полевым командиром и председателем Джейрахского сельсовета Цуровым в селе Тарское.
В тот роковой день, 1 августа, кортеж, состоявший из трех БТРов, УАЗа и «Волги», выдвинулся на переговоры. Офицер «Альфы» Виктор Кравчук сидел на переднем пассажирском сиденье, его коллега младший лейтенант Андрей Кондратьев был за рулем, а Поляничко и Корецкий — на задних сиденьях.
На узкой дороге, когда БТРы сопровождения временно пропали из виду, Кравчук обратил внимание Поляничко на опасность такой ситуации и предложил сбавить скорость. Однако вице-премьер настоял на продолжении движения: «Ничего, догонят! Мы не можем опоздать на эту встречу, нас не так поймут», — ответил он, а генерал-майор Корецкий согласно кивнул.
Это решение оказалось роковым. За очередным поворотом их «Волга» попала под шквальный автоматный обстрел. Водитель Кондратьев получил несколько ранений, но чудом выжил. Виктор Поляничко, открыв дверь и пытаясь остановить стрельбу, был расстрелян. Генерал Корецкий погиб мгновенно, получив более десяти ранений. Виктор Кравчук, пытавшийся отстреливаться, получил пять пулевых ранений в ноги и одно в живот. Потеряв сознание, он скончался в госпитале спустя четыре часа.
Когда БТР догнал «Волгу», было уже поздно. Спасать было некого, а нападавшие успели скрыться. В тот день все «альфовцы» сопровождали Поляничко без бронежилетов, так как вице-премьер хотел подчеркнуть мирный характер своих намерений.
Трагедия всколыхнула общественность. Формально о месте переговоров знали только Поляничко, Корецкий и представители ингушской стороны. Однако в кабинете вице-премьера была обнаружена прослушка, что указывало на утечку информации. Британский журналист Томас де Ваал в своей книге «Чёрный сад. Между миром и войной» предположил, что нападение было организовано армянскими боевиками в Северной Осетии, возможно, как отголосок предыдущей работы Поляничко.
Так или иначе, расследование не дало результатов. Убийцы остались безнаказанными, и конфликт в регионе еще долго продолжал уносить жизни. Виктор Кравчук, 33-летний старший лейтенант группы «А», погиб при исполнении долга, не защищенный бронежилетом и не услышанный тем, кого охранял. Его не дождались жена Татьяна, сын Денис и дочь Ирина. Посмертно награжденный орденом «За личное мужество», он был похоронен на родине в Екатеринбурге.
Прошёл уже 31 год с тех пор, как Виктор Дмитриевич Кравчук отдал свою жизнь за мир, но его память жива до сих пор. Он останется в наших сердцах как честный, смелый и решительный офицер. Мы помним его и будем помнить всегда.